La Mecha EncendidaUna grave alerta sanitaria ha sido emitida en la provincia de Santa Fe luego de que un reciente informe del Ente Regulador de Servicios Sanitarios (Enress) confirmara la presencia de niveles peligrosos de arsénico en el agua potable que se suministra a los habitantes de al menos 47 localidades. El problema, que afecta seriamente la salud pública, se concentra de manera particular en los pueblos ubicados en la región oeste del territorio provincial, donde la dependencia de las napas subterráneas para el abastecimiento se convierte en el principal factor de riesgo.
La alta concentración de este metaloide en las napas subterráneas es una característica geológica de ciertas regiones de la provincia. La problemática surge cuando las redes de distribución de agua potable se abastecen directamente de estos pozos sin el tratamiento adecuado. El consumo prolongado de agua con arsénico puede tener consecuencias devastadoras para la salud humana, entre las que se encuentran el desarrollo de hidroarsenicismo crónico regional endémico, diversas formas de cáncer, serios problemas cardiovasculares y la aparición de lesiones graves en la piel. El Enress remarcó en su comunicación que se trata de un riesgo real e inminente en aquellas zonas donde el suministro de agua proviene de la perforación de pozos.
No obstante, las autoridades se apresuraron a clarificar la situación en los principales centros urbanos de la provincia. Voceros del Ente Regulador subrayaron que en la Ciudad de Santa Fe, Rosario y las diversas localidades que componen su área metropolitana, este riesgo específico no está presente. La razón de esta distinción radica en que el agua para estas grandes urbes se obtiene mayoritariamente de fuentes superficiales, principalmente los ríos, y no de las napas subterráneas, que son el reservorio natural del arsénico. Esta aclaración busca llevar tranquilidad a los millones de habitantes del cordón litoral, aunque no disminuye la gravedad de la situación en las comunidades del interior.
Ante este panorama, el informe del organismo regulador enfatiza la responsabilidad de los prestadores de servicio. Estos deben garantizar el suministro de agua segura mediante la implementación y el funcionamiento continuo de plantas de tratamiento especializadas, como los sistemas de ósmosis inversa, que son capaces de filtrar el metaloide. En los casos donde la infraestructura es deficiente o insuficiente, los prestadores están obligados a compensar el riesgo con la entrega de bidones o la instalación de puntos de abastecimiento controlados. Mientras se resuelven las deficiencias estructurales, las autoridades de salud y el Enress han recomendado encarecidamente a los habitantes de aquellas localidades con indicadores críticos evitar el consumo directo de agua de red y buscar alternativas seguras para beber y cocinar.
